Las heces suelen ser duras y secas, y se acumulan en el colon descendente. Si le provoca molestias y es consciente del problema, la persona se queja y está preocupada. Es un síndrome común en la vejez. El estreñimiento puede ser agudo, cuando se presenta como síntoma de una obstrucción intestinal aguda, y crónico.
Las personas que tienen más riesgo de tenerlo de forma crónica son las que sufren inmovilidad, toman medicamentos que pueden producir estreñimiento, tienen una aportación insuficiente de líquidos y fibra de la dieta, tienen enfermedades del sistema nervioso central, tienen estrés emocional, etc. La complicación más importante es la impactación fecal o fecaloma, que produce malestar y ansiedad. El fecaloma es la acumulación de heces duras y compactas que la persona no puede expulsar por sí sola, y necesita ayuda para hacerlo. Las heces se extraen con enemas y manualmente.
Es importante prevenir el estreñimiento, y cuando existe prevenir las complicaciones. La persona tiene que poder evacuar sin dificultad y al ritmo que corresponde a su normalidad (porque el ritmo de evacuación varía de una persona a otra). Comer alimentos ricos en fibra, hidratarse correctamente, hacer ejercicio y recibir masajes abdominales u otras terapias complementarias como la reflexoterapia, y, si es necesario, tomar la medicación adecuada al tipo de estreñimiento, pueden ser soluciones al problema.
La información ha sido extraída del siguiente enlace:
http://www.infermeravirtual.com/esp/situaciones_de_vida/vejez#estrenimiento